Phúc Quỳnh
Tượng Phật
và ông Suel Jones trong quán cà phê ở Anchorage, Alaska. (Hình: Anchorage Daily
News)
Tựa
bài viết này không là một ý thơ kiểu cọ thời đại, hay một tư tưởng lạ của mấy
triết gia, mà chỉ là một sự thật tôi từng được biết nhân đọc báo mấy năm trước.
Trong bài viết tuần qua, nhân nói về một cô gái Việt sống ở Unalaska, tiểu bang
Alaska, tôi có hứa kể bạn nghe chuyện một pho tượng Phật trắng toát đã phiêu
lưu từ miền Trung Việt Nam đến tận thành phố Anchorage ở miền băng giá Alaska.
Tượng Phật này được an vị bất đắc dĩ trong một quán cà phê của người Mỹ, và trở
thành một biểu tượng cho sự bình an đối với bất cứ ai từng ghé quán Side Street
Espresso nằm trên đường G Street.
Tượng Phật
ngồi bằng đá cẩm thạch này nặng gần 700 pounds, tức là hơn 310 kí-lô, cao chừng
một mét. Sau khi tượng đến quán được một thời gian khá lâu, mùa hè năm 2011, nữ
ký giả Julia O'Malley đã viết bài đăng trên báo Anchorage Daily News về pho tượng
và người đã mang tượng đến Alaska.
Bà Julia
kể rằng vài năm trước đó, ông Suel Jones, một thợ máy về hưu từng làm việc cho
hãng dầu BP, đã có cảm tình với một pho tượng Phật được đẽo gọt bởi một nghệ
nhân ở bên lề đường trên Núi Ngũ Hành Sơn (người Tây Phương gọi là Núi Đá Cẩm
Thạch). Ngày ấy ông Suel đã du lịch đến vùng ngoại ô Đà Nẵng.
“Tôi chỉ
nhìn pho tượng và biết rằng mình muốn nó hơn những tượng khác nằm quanh đấy,”
ông nói với bà Julia. “Tôi không thể giải thích tại sao tôi thích tượng Phật ấy,
có lẽ vì nét mặt, có lẽ vì chất liệu, tôi không thật sự hiểu.”
Thế rồi
ông nói thêm rằng tượng gợi nhớ một thời quá khứ bất ổn khi ông là một người
lính Thủy Quân Lục Chiến trẻ tuổi mới đến Việt Nam. Ông nhớ rõ một ngày nọ khoảng
40 năm trước, khi ông và các đồng đội tiến vào một ngôi làng gọi là Cam Lộ.
“Có một
ngôi chùa bị bắn nổ tan tành,” ông kể.
Trong
ngôi chùa tan hoang ấy, ông thấy một pho tượng Phật ngồi vững vàng, thanh tịnh
giữa những đổ nát của chiến tranh. Điều đó khiến ông nghĩ đến những gì đang xảy
ra cho đất nước Việt Nam, cho con người và cho truyền thống từ ngàn xưa của họ.
Tượng Phật
cẩm thạch trông quen thuộc với ông vì lẽ ấy. Có lẽ vì nụ cười của Phật, như là
vị Phật mà ông từng thấy lần đầu 40 năm trước nay bỗng trở về với ông. Cựu quân
nhân này cảm thấy trong lòng một sự biết ơn mà ông không hề nghĩ mình có trước
đây, về sự có mặt của Phật trong đời ông.
Thế là
ông Suel đồng ý mua tượng Phật với giá $500. Ông tốn thêm gấp đôi số tiền để
cho người ta chuyên chở tượng đến Alaska. Khi mua tượng thì ông không thật sự
biết mình sẽ làm gì với nó. Chắc đặt ở ngoài vườn tại căn cabin của ông ở
Glacier View, ông nghĩ vậy. Căn cabin và cũng là nhà của ông nằm cách xa
Anchorage khoảng 100 dặm nằm trên bang lộ Glenn Highway. Khi tượng Phật đến
Alaska, ông Suel đã lái một chiếc pickup và chở tượng ở đằng sau trong suốt mấy
ngày. Lái xe đến đâu ông cũng gây chú ý. Ai ai cũng tò mò nhìn pho tượng Phật
trắng ngần nằm trên xe của ông Suel. Ở các ngã tư đèn đỏ và ở trạm xăng, người
lạ bước đến gần và hỏi ông về pho tượng ấy. Ai cũng thắc mắc, không biết tại
sao ông Suel này lại mang Phật đến Alaska.
“Họ không
ngần ngại khi bước đến và sờ tượng Phật ở đằng sau xe của tôi,” ông kể.
Ông đã chở
Phật xuống phố đến quán cà phê Side Street Espresso, nơi mà ông là một khách
hàng quen mặt trong hơn 20 năm. Ông muốn hai chủ nhân George Gee và Deb Seaton
được thấy tượng. Bà Deb cho rằng tượng này nên đặt trong bảo tàng viện.
“Tôi đã
xúc động đến muốn khóc,” bà Deb kể với ký giả Julia. “Tượng Phật sao mà đẹp
quá.”
Thế rồi
ông Suel xét lại, nghĩ rằng tượng Phật này không thể đặt ở một khu vườn hẻo
lánh. Trong thời gian gần đây, ông sống nửa năm tại Glacier View và nửa năm còn
lại ở Việt Nam, nơi ông làm việc với các hội cứu chiến binh của người Mỹ. Ông
đã lập ra một hội chuyên trợ giúp các cựu chiến binh ở Alaska, bất kể họ trở về
từ cuộc chiến nào trên thế giới. Tại Việt Nam thì ông phụ giúp trong công tác
tháo gỡ mìn, xây nhà chơi cho trẻ em.
Ban đầu
ông nghĩ đến việc bán tượng Phật để gây quỹ cho hội, và dùng tiền để làm thêm
việc thiện ở Việt Nam. Cặp chủ nhân George và Deb đề nghị ông để Phật ở trong
quán cà phê trong lúc chờ người mua.
Xe cần cẩu
từng được dùng để đưa tượng Phật lên xe của ông. Giờ đây ông và hai người bạn
không có xe cần cẩu để mang tượng xuống. Họ vận động thêm vài người bạn đến
giúp một tay. Thế nhưng pho tượng nặng 700 cân chỉ có thể được mang từ trên xe
xuống mặt đất, không thể nào khiêng vào bên trong quán cà phê. Mọi người nặn
óc, đưa ra những sáng kiến. Thế nhưng đề nghị nào cũng thất bại. Tượng quá nặng
so với sức của họ.
Thế rồi
đúng lúc mọi người đành bó tay, chưa biết phải di chuyển Phật như thế nào, thì
bỗng nhiên có hai ông lái xe mô-tô phóng qua. Ông nào cũng có đôi tay vạm vỡ đầy
bắp thịt rắn chắc như cầu thủ chơi football. Hai ông mặc áo da đi xe mô-tô này
đã phóng xe qua và rồi vòng xe lại vì muốn quan sát một bức tượng mà họ thấy xuất
hiện kỳ lạ ở nơi đây. Khi biết nhóm ông Suel cần khiêng tượng vào trong tiệm,
hai ông lái xe mô-tô liền ra tay giúp.
“Hai người
này gần như tự họ khiêng Phật vào bên trong, không cần ai giúp,” ông Suel nhớ lại.
Thế là Phật
được an vị trong quán cà phê Side Street như vậy. Họ đặt tượng giữa một tủ lạnh
và một chiếc bàn với khăn ca-rô phủ bên trên. Hai năm trôi qua.
“Chúng
tôi không may mắn trong việc bán tượng,” ông Suel kể. “Giống như là tượng đã
quyết định ở lại đây, không muốn đi đâu hết.”
Quán Side
Street có rất đông khách lui tới thường xuyên, và hầu như ai cũng cảm thấy thân
quen với tượng. Họ thường ve vuốt những nếp y trên tượng. Đôi vai của Phật
không còn bóng loáng vì có quá nhiều dấu tay sờ bên trên. Thế rồi họ dần dần đặt
thêm đèn cầy ở cạnh tượng, choàng thêm vòng hoa trên Phật và biến góc nhỏ này
thành nơi thờ phượng.
Khi được
hỏi ý ông nghĩ sao về việc bức tượng thu hút người ta đến như vậy, ông Suel trả
lời, “Có lẽ nước Mỹ chúng ta đang trải qua quá nhiều vấn đề rối rắm.” Ông nhắc
đến nền kinh tế lúc ấy không được khá, chính trị bị chia rẽ, và có rất nhiều cựu
quân nhân trở về từ hai cuộc chiến mới nhất. Ai cũng tìm cách thấu hiểu những
gì đang xảy ra ở chung quanh họ.
“Họ cần bất
cứ cái gì có thể cho họ một cảm tưởng bình yên, tĩnh lặng,” ông nhận xét.
Ông chủ
George Gee dậy sớm mỗi ngày để vẽ chân dung và viết thực đơn cho món đặc biệt
trong ngày trên một tấm bảng nhỏ. Là một họa sĩ, ông thường vẽ khuôn mặt của những
nhân vật thời sự trong ngày kèm thêm lời châm biếm hài hước để mua vui thực
khách. Chẳng hạn như mới đây ông George vẽ mặt anh chàng Edward Snowden để quảng
cáo cho một món nước uống có pha thêm hương vị dừa “coconut,” để ám chỉ hành động
dại khờ của anh khi tiết lộ hàng ngàn tài liệu mật của chính phủ Mỹ, để rồi phải
trốn chạy qua Hồng Kông và nay bị mắc kẹt ở Nga.
George
nói rằng tượng Phật đã trở nên quá thân thuộc với ông trong những lúc ông cần
suy nghĩ nhất trong ngày. Ông nói quán cà phê luôn có một nguồn năng lực riêng
của nó, và tượng Phật đã thật phù hợp trong không gian này.
“Tượng
hình như đã có sẵn một năng lực huyền bí từ lâu,” ông nói. Lực đó đã khiến những
tay anh hùng lái xe mô-tô phải rời xe của họ, và cũng có thể đã khiến một người
quyết định đưa pho tượng nặng 700 cân đi nửa vòng trái đất đến đây, ông George
nghĩ vậy.
Vào khoảng
tháng Sáu năm 2011, những thân chủ của tiệm đã mau chóng truyền tin với nhau rằng
có người đã trả giá mua tượng Phật và sắp mang tượng rời quán cà phê. Họ cảm thấy
luyến tiếc khi nghĩ đến việc một ngày kia Phật không còn ngồi ở chỗ quen thuộc
trong quán. Thế rồi khoảng hai tuần sau đó, một thân chủ đến uống cà phê như mọi
lần. Khi mở bóp lấy tiền trả nước uống, ông cầm ra $3,000. Ông muốn mua tượng
Phật với một điều kiện, ông George kể. Điều kiện duy nhất ấy là Phật phải ở
trong tiệm này, không đi đâu hết.
Ông Suel
đồng ý. Số tiền bán tượng ấy đã được ông Suel mang đến miền Trung Việt Nam để
tiếp tục công tác từ thiện của hội Cựu Chiến Binh Cho Hòa Bình (Veterans for
Peace).
“Tôi rất
ngạc nhiên, bạn biết chăng,” ông Suel kể. “Nhưng rồi tôi cũng hiểu, tôi thấy rằng
ông ấy cũng muốn chia sẻ tượng với mọi người.”
Thế nên
giờ đây Phật vẫn còn an vị trong một quán cà phê nằm trên đường G Street ở
Anchorage, Alaska, không ngồi trong một ngôi đền hoặc một ngôi chùa nào xa thế
gian. Phật ngồi đó, tiếp tục thiền định với ánh mắt từ bi hướng về những người
đang thảnh thơi thưởng thức một tách cà phê ấm hoặc bận chăm chú xem màn ảnh của
điện thoại, với nét mặt đẹp sáng ngời, và với một nụ cười thân thuộc luôn mang
đến sự bình yên.
(VienDongDaily.Com - 17/06/2014)
(pq)
No comments:
Post a Comment